El merlot és una varietat negra, fruit de l’encreuament de les varietats negres cabernet franc i magdeleine noire des Charentes, originaries d’Euskadi i del departament de Poitou-Charentes (França) respectivament. Actualment, és la segona varietat de raïm negre més plantada del món amb un total de 266.000 hectàrees, només per darrere del cabernet sauvignon.
Ampelografía
El merlot és una varietat de cicle llarg i de brotada i maduració primerenca (dues setmanes abans que el cabernet sauvignon). Els ceps són de vigor alt, de producció mitjana i port alçat. Els raïms són petits, poc compactes i de forma cilíndrica. Les baies són menudes, de forma cònica i de color negre blavós. La pell és poc gruixuda, ferma i pobre en tanins. La polpa és incolora, tova i lleugerament dolça.
Està catalogada amb el número 7.657 al Vitis International Variety Catalogue (VIVC), una base de dades de diverses espècies i varietats del gènere Vitis.
Característiques agronòmiques
S’adapta molt bé als climes freds, sobretot en sòls argilo-ferrosos. En climes molt càlids, en canvi, perd ràpidament la seva acidesa. És una varietat que no s’adapta bé a la sequera i és força sensible a les gelades primerenques. A causa del poc gruix de la seva pell, en determinades condicions ambientals de calor i humitat elevades, és molt sensible al míldiu i a la botritis. En compensació, és molt resistent a l’esca (la malaltia de la fusta).
La varietat es va introduir per primera vegada al Penedès a finals dels anys seixanta. Actualment, també trobem vins de merlot a Catalunya, Navarra, València, Castilla la Mancha i Extremadura.
Característiques enològiques
Produeix vins de qualitat, suaus, vellutats i amb molt bona acidesa. El seu considerable contingut en tanins i polifenols el converteix en una bona varietat per a elaborar vins de llarga criança.
Destaca per les seves aromes de fruita vermella (maduixa) i xocolata. En climes freds dona aromes de nabius vermells. En climes càlids, en canvi, aromes de mora i pruna. A mesura que envelleixen, poden desenvolupar aromes de vainilla i fulles de llorer.
Les nostres vinyes de merlot es troben a la població de Sant Martí Sarroca, en la comarca de l’Alt Penedès, sobre sòls ben drenats, de poca altitud i amb una bona exposició solar.
Origen del nom i sinonímia
El nom prové del diminutiu occità de merla (Turdus merula) probablement per la similitud amb el seu plomatge negre.
El raïm merlot també és conegut com a bégney, bidal, bidalhe, bigney, bigney rouge, bini, bini ruzh, bioney, bordeleza belcha (Euskadi), crabutet, crabutet noir, crabutet noir merlau, hebigney, higney, higney rouge, langon, lecchumskij, médoc noir, merlau, merlaut, merlaut noir, merle, merle petite, merleau, merlô, merlot noir, merlot black, merlot blauer, merlot crni, merlot nero, merlott, merlou, odzalesi, odzhaleshi, odzhaleshi legkhumskii, petit merle, picard, pikard, plan medre, planet medok, plant du médoc, plant médoc, saint-macaire, same de la canan, same dou flaube, sème de la canau, sème dou flube, semilhon rouge, semilhoum rouge, semilhoun rouge, sémillon rouge, sud des graves, vidal, vini ticinesi, vitrai i vitraille.
