La variedad tempranillo es fruto de un cruce espontáneo entre el albillo mayor (conocida como turruntés la Rioja) y la benedicto, probablemente ocurrida hace mucho tiempo en una zona sin determinar entre La Rioja y Navarra. La primera referencia escrita de la variedad se encuentra supuestamente bajo la forma plural las tempraniellas en el Libro de Alexandre publicado en el siglo XIII y refiriéndose a la zona de Ribera del Duero. También lo encontramos referenciado en el año 1512 bajo la forma aragonez, sinonimia del tempranillo, en un texto del agrónomo Gabriel Alonso de Herrera. Vuelve a aparecer en 1765 en un escrito de J. A. Valcárcel, esta vez ya citándolo como tempranillo.
Ampelografía
El tempranillo es conocido principalmente por ser la variedad principal de la denominación de origen calificada Rioja. Es una uva de ciclo corto de brotación y maduración temprana. Las cepas son de gran vigor y de porte erguido. Los racimos son de tamaño grande, alargados, compactos y con hombros marcados. Los granos son de tamaño medio a grande, esféricos, de piel gruesa y color negro azulado.
Características agronómicas
Es sensible al mildiu, a las enfermedades de la madera y a la podredumbre negra. Es muy sensible al oídio, a las sequías extremas y a los fuertes vientos. Los altos rendimientos reducen el color, la intensidad de la fruta y la acidez de los vinos.
En España encontramos 200.000 hectáreas repartidas entre todas las comunidades autónomas. Es la segunda variedad más plantada detrás de la variedad blanca airén.
Es una variedad perfectamente adaptada a climas frescos y con buena altitud. Nuestra uva de la Rioja proviene de la zona de Medrano, un pueblo a los pies de la del Moncalvillo, a más de 600 metros de altitud, resguardado de los fuertes vientos del norte. La uva del Penedès proviene de la zona de Guardiola de Font-rubí, buscando altura y temperaturas más bajas por la noche.
Características enológicas
Produce vinos tintos de color rubí muy adecuados para envejecer en barrica. En nariz destacan sus aromas a fruta roja y negra madura (cereza e higos secos), madera, piel, hojas de tabaco e hinojo. En boca son intensos, con cuerpo y elegantes. También obtenemos grandes resultados mediante la maceración carbónica.
Origen del nombre y sinonimia
El nombre tempranillo proviene de su maduración temprana. La variedad también es conocida como cencibel en Castilla la Mancha, tinta del país en Ribera del Duero tinta roriz o aragonez en Portugal.