El Priorat és una petita zona muntanyosa situada al bell mig de les comarques de Tarragona. Limitada per la serra del Montsant al nord, les crestes del Lloar i de la Figuera a ponent, i la serra del Molló a llevant, està banyada pel riu Siurana, que creua la comarca vinícola de nord-est a sud-oest. És mundialment coneguda per la qualitat dels seus vins i pel seus paisatges banyats de llicorella, la pissarra autòctona de la zona.
La llicorella és una roca metamòrfica (roques sotmeses a altes pressions o temperatures que no s’arriben a fondre) d’origen sedimentari, formada per la compactació d’argiles. És d’estructura laminar, en forma de lloses planes i primes de forma regular. Acostuma a ser de color opac blavós o grisenc, però també en podem trobar de vermelles (ferruginoses), verdes i d’altres tonalitats.
Al Priorat forma la pell brillant dels costers, vessants pronunciats on els ceps de garnatxa negra i carinyena arrelen profundament a la recerca d’aigua i de nutrients. Una superfície rocallosa, esllavissadissa i de textura inestable, que en capes més profundes forma estrats de pissarra bruna amb matisos blavosos i vermells.
Els sòls de llicorella són pobres i no saben retenir l’aigua, però aquest defecte aparent és clau per limitar la producció del raïm (menys d’un quilo de raïm per cep), per potenciar la qualitat i per aportar la singular fredor mineral dels vins del Priorat. Per concentrar l’essència d’aquesta terra.
