La xarel·lo es una variedad de cepa blanca, originaria del Penedès, fruto del cruce de la variedad andaluza hebén y de la variedad francesa brustiano faux. Según el filólogo Fava i Agut (2001), el nombre xarel·lo proviene de la variante dialectal italiana sciarello, con el significado de clarete, un término utilizado para referirse a los vinos tintos de poco color. Es, junto el macabeo y la parellada, una de las tres variedades tradicionales utilizadas para elaborar el cava.
Ampelografía
Es una variedad de gran vigor y porte semierguido, de brotación muy temprana y de maduración temprana a media. Las uvas son de tamaño mediano, de entre 300 y 350 granos, y de escasa compacidad. Las bayas son esféricas, de piel gruesa y de color dorado. La pulpa es incolora, con tendencia a oscurecerse en la maduración y de sabor afrutado.
Está catalogada con el número 13.270 en el Vitis International Variety Catalogue (VIVC), una base de datos de diversas especies y variedades del género Vitis.
Características agronómicas
Tiene una muy buena adaptación a las zonas climáticas III, IV y V de la integral térmica de Winkler-Amerine. Es una variedad rústica, con moderada sensibilidad al mildiu, al oídio y a la botrytis. Es sensible a la brima y al corrimiento (o millerandage). Se adapta muy bien a todo tipo de suelos, aunque no es recomendable en terrenos húmedos y fértiles, ya que puede manifestar un exceso de vigor y sufrir un riesgo más elevado de brima.
Según el Registro Vitivinícola de Catalunya RVC [2] (09/12/2017), la superficie cultivada en Catalunya es de 9.843 ha, la mayoría en el Penedès (7.500 ha).
Características enológicas
Se suelen elaborar vinos jóvenes frescos, vinos de crianza complejos y vinos base para elaborar cava. El xarel·lo destinado a vino base cava se vendimia más verdoso, para obtener un buen equilibrio entre el grado probable y la acidez.
Varios estudios científicos, entre ellos uno de la Universidad de Barcelona (2003) y uno de la Universidad de Washington (2006), constataron que el xarel·lo es una de las variedades blancas con niveles más altos de reservatrol, un antioxidante natural que ayuda a protegerlo contra las enfermedades de la vid.
Historia
La variedad se mencionó por primera vez con el nombre de xerello en 1785 en Sitges (Fava i Agut, 2001), en un contrato de arrendamiento de «la Torre de Sitges».
Sinonimia
La uva xarel·lo también es conocido como cartoixà (Priorat), moll, mollet, pansa blanca (Alella), pansal, pansal blanc, pansalet, premsal blanc (Mallorca) y xerello.
